UNIVERSITÉ D'OTTAWA Faculté des Arts
Laboratoire de français ancien
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CHAPITRE II
Suite de la délivrance d'Asmodée.
CE Démon s'apercevant que
sa vûë ne prévenoit pas en sa
faveur l'Ecolier, lui dit en soûriant:
hé bien, Seigneur Don
Cléofas Léandro Perez Zambullo,
vous voiez le charmant Dieu
des Amours, ce souverain Maître
des coeurs. Que vous semble
de mon air & de ma beauté? les
Poëtes ne font-ils pas d'excellens
peintres? franchement, répondit
Don Cléofas, ils sont un peu flâteurs.
Je crois que vous ne parûtes
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pas sous ces traits devant Psiché.
Oh! pour cela non, repartit
le Diable. J'empruntai ceux d'un
petit Marquis François pour me
faire aimer brusquement. Il faut
bien couvrir le vice d'une apparence
agréable, autrement il ne
plairoit pas. Je prens toutes les
formes que je veux, & j'aurois pû
me montrer à vos yeux sous un
plus beau corps fantastique, mais
puisque je me suis donné tout à
vous, & que j'ai dessein de ne vous
rien déguiser, j'ai voulu que vous
me vissiez, sous la figure la plus
convenable à l'opinion qu'on a de
moi & de mes exercices.
Je ne suis pas surpris, dit Léandro,
que vous soiez un peu laid.
Pardonnez, s'il vous plaît, le terme;
le commerce que nous allons
avoir ensemble demande de la
franchise. Vos traits s'accordent
fort avec l'idée que j'avois de vous;
mais aprenez-moi, de grace,
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pourquoi vous êtes boiteux?
C'est, répondit le Démon, pour
avoir eu autrefois en France un
differend avec Pillardoc, le Diable
de l'intérêt. Il s'agissoit de sçavoir
qui de nous deux possederoit un
jeune Manceau qui venoit à Paris
chercher fortune. Comme c'étoit
un excellent sujet, un Garçon
qui avoit de grands talens, nous
nous en disputâmes vivement la
possession. Nous nous battîmes
dans la moienne région de l'air.
Pillardoc fut le plus fort & me
jetta sur la Terre de la même
façon que Jupiter, à ce que disent
les Poëtes, culbuta Vulcain. La
conformité de ces avantures fut
cause que mes Camarades me surnommérent
le Diable Boiteux.
Ils me donnérent en raillant
ce sobriquet, qui m'est resté depuis
ce tems-là. Néanmoins,
tout estropié que je suis, je ne
laisse pas d'aller bon train. Vous
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serez témoin de mon agilité.
Mais, ajoûta-t-il, finissons cet
entretien. Hâtons-nous de sortir
de ce galetas. Le Magicien y va
bien-tôt monter pour travailler à
l'immortalité d'une belle Sylphide
qui le vient trouver ici toutes
les nuits. S'il nous surprenoit, il
ne manqueroit pas de me remettre
en bouteille, & il pourroit bien
vous y mettre aussi. Jettons aupavant
par la fenêtre les morceaux
de la phiole brisée, afin que l'Enchanteur
ne s'apperçoive pas de
mon élargissement.
Quand il s'en apercevroit aprés
nôtre départ, dit Zambullo,
qu'en arriveroit-i1? Ce qu'il en
arriveroit, répondit le Boiteux.
Il paroît bien que vous n'avez pas
lu le Livre de la Contrainte. Quand
j'irois me cacher aux extrêmitez
de la Terre ou de la Région qu'habitent
les Salamandres enflâmez:
quand je descendrois chez les
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Gnomes ou dans les plus profonds
abîmes des Mers, je n'y serois point
à couvert de son ressentiment. Il
feroit des conjurations si fortes,
que tout l'Enfer en trembleroit.
J'aurois beau vouloir lui désobéïr,
je serois obligé de paroître, malgré
moi devant lui, pour subir la
peine qu'il voudroit m'imposer.
Cela étant, reprit l'Ecolier, je
crains fort que nôtre liaison ne
soit pas de longue durée. Ce redoutable
Négromancien découvrira
bien-tôt vôtre fuite. C'est
ce que je ne sçais point, repliqua
l'Esprit, parce que nous
ne sçavons pas ce qui doit arriver.
Comment, s'écria Léandro
Perez, les Démons ignorent l'avenir?
Assûrément, repartit le
Diable, les Personnes qui se fient
à nous là-dessus sont de grandes
duppes. C'est ce qui fait que les
Devins & les Devineresses disent
tant de sottises & en font tant
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faire aux femmes de qualité qui
vont les consulter sur les événemens
futurs. Nous ne sçavons que
le passé & le present. J'ignore donc
si le Magicien s'apercevra bien-tôt
de mon abscence; mais j'espére
que non. Il y a ici plusieurs phioles
semblables à celle où j'étois
enfermé: il ne soupçonnera pas
qu'elle y manque. Je vous dirai
de plus que je suis dans son laboratoire
comme un Livre de droit
dans la Bibliotheque d'un Financier:
il ne pense point à moi; &
quand il y penseroit, il ne me fait
jamais l'honneur de m'entretenir,
c'est le plus fier Enchateur que
je connoisse. Depuis le temps qu'il
me tient prisonnier, il n'a pas daigné
me parler une seule fois.
Quel homme, dit Don Cleofas!
Qu'avez-vous donc fait pour
vous attirer sa haine? J'ai traversé
un de ses desseins, repartit Asmodée.
II y avoit une place vacante
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dans certaine Académie: il prétendoit
qu'un de ses amis l'eût;
je voulois la faire donner à un autre.
Le Magicien fit un Talisman
composé des plus puissans caractéres
de la Cabale; moi, je mis mon
homme au service d'un grand Ministre
dont le nom l'emporta sur
le Talisman.
Après avoir parlé de cette sorte,
le Démon ramassa toutes les
piéces de la phiole cassée & les
jetta par la fenêtre: Seigneur
Zambullo, dit-il ensuite à l'Ecolier,
sauvons nous au plus vîte:
prenez le bout de mon manteau,
& ne craignez rien. Quelque périlleux
que parût ce parti à Don
Cléofas, il aima mieux l'accepter,
que de demeurer exposé au
ressentiment du Magicien, & il
s'accrocha le mieux qu'il pût
au Diable, qui l'emporta dans le
moment.
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