UNIVERSITÉ D'OTTAWA Faculté des Arts
Laboratoire de français ancien
>Épître/1>
AU TRES ILLUSTRE
AUTEUR
LUIS VELEZ
DE GUEVARA.
C'EST à vous, Seigneur
de Guévara, que j'ai dédié
cet Ouvrage dans sa
nouveauté. Si je me fis un devoir
alors de vous rendre cet hommage,
rien ne doit me dispenser aujourd'hui
de vous le renouveller. J'ai
déja déclaré & je déclare encore
publiquement que vôtre Diablo
Conjuelo m'en a fourni le tître &
>Épître/2>
l'idée. Ainsi je vous céde l'honneur
de l'invention, sans vouloir, comme
je vous l'ai dit, approfondir si
quelque Auteur Grec, Latin, ou
Italien ne pourroit pas justement
vous le disputer.
J'avoüerai même encore qu'en y
regardant de près, on reconnoîtroit
dans le corps de ce Livre quelques-unes
de vos pensées. Plût au Ciel
qu'il y en eût davantage, & que
la nécessité de m'accommoder au génie
de ma Nation m'eût permis
de vous copier exactement! J'aurois
fait gloire d'être vôtre Traducteur;
mais j'ai été obligé de m'écarter
du texte, ou pour mieux dire,
j'ai fait un Ouvrage nouveau sur
le même plan.
>Épître/3>
Sous la forme que je lui ai prêtée
d'abord, il a été réimprimé en
France je ne sçai combien de fois.
Nous avons partagé tous deux l'honneur
du succès qu'il a eu; Mais
que dis-je partagé? J'ai passé à
Paris pour vôtre Copiste & je
n'ai été loüé qu'en second. Il est
vrai, en récompense, qu'à Madrid
1a Copie a été traduite en Espagnol
& qu'elle y est devenuë un Original.
J'en donne aujourd'hui une nouvelle
Edition, que je vous adresse
encore, Seigneur Luis Velez;
mais pour le rendre plus digne de
revoir le jour après dix-neuf années,
il a fallu le retoucher &
le remettre, pour ainsi dire, à la
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mode. Quoique le monde soit toûjours
le même, il s'y fait une succession
continuelle d'Originaux, qui
semble y aporter quelque changement.
Je n'ai pas seulement corrigé
l'Ouvrage; je l'ai refondu, & augmenté
d'un Volume, que les sottises
humaines m'ont aisément fourni.
C'est une source de Tomes inépuisables.
Mais je n'ai point entrepris
de l'épuiser. J'abandonne ce travail
immense à quelqu'un de ces Auteurs
laborieux qui veulent bien emploier
une longue vie à mériter d'occuper
une toise de place dans les
Bibliothéques. Pour moi, qui borne
mon ambition à égaier pendant
quelques heures mes Lecteurs, je
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me contente de leur offrir en petit
un tableau des moeurs du siécle.
Après avoir reconnu , Seigneur
de Guévara, que vôtre
Diable a toûjours hipotéqué sur le
mien, il faut encore confesser, pour
la décharge de ma conscience, que
j'ai emprunté des vers & quelques
images de Francisco Santos,
Auteur du Livre intitulé Dia y
Noche de Madrid. Quoique le
larcin ne soit pas de grande importance,
je déclare que je l'ai fait,
afin que quelque mauvais plaisant
ne vienne pas me comparer aux voleurs
qui pour vendre impunément
une vaisselle qu'ils ont volée, en ôtent
les armoiries.
Puisse le Public recevoir aussi
>Épître/6>
favorablement cette derniere Edition,
qu'il a reçû la premiere. Je
n'oserois me flâter de ce bonheur,
quoique l'Ouvrage soit plus nouri
qu'il n'étoit, & que j'aie fait
de mon mieux pour engager ceux
qui le liront à y prendre un nouveau goût.
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